Buổi sáng hôm đó tại First Senior Center, có một cô ngồi rất lâu bên bàn vẽ.
Tấm thiệp trước mặt còn dang dở. Bàn tay cô run run, không phải vì lạnh, mà vì lần đầu sau nhiều năm, có một đứa trẻ nắm tay cô và hỏi nhỏ:
“Bà ơi, bà thích vẽ màu nào?”
Cô cười. Một nụ cười rất khẽ. Nhưng là nụ cười mà những người làm việc tại First Senior Center đã chờ đợi suốt nhiều năm.
Những phận đời đi qua nửa đời người trong lặng lẽ
Các cô chú cao niên tại First Senior Center không phải những người có cuộc sống dễ dàng.
Họ là những người Việt di cư đến Mỹ với hai bàn tay trắng. Không biết tiếng Anh. Không nhiều lựa chọn. Tuổi trung niên gắn liền với lao động vất vả, mưu sinh từng ngày để lo cho con cái.
Khi con trưởng thành, mỗi người một hướng.
Khi sức khỏe yếu dần, sự cô đơn bắt đầu lớn lên.
Nhiều cô chú sống trong những căn phòng nhỏ, ngày dài lặng lẽ, thiếu người trò chuyện, thiếu một nơi để thuộc về.
Và rồi, First Senior Center xuất hiện như một chỗ dựa ấm áp.
First Senior Center – nơi người già không chỉ được chăm sóc, mà được chào đón
First Senior Center không chỉ là trung tâm chăm sóc cao niên với dịch vụ daycare.
Nơi đây là không gian để các cô chú được gọi tên, được lắng nghe và được cười.
Mỗi ngày đến trung tâm là một ngày có sinh hoạt, có bạn bè, có tiếng hát, có bữa ăn ấm nóng, có người hỏi thăm “Hôm nay cô khỏe không?”.
Và quan trọng nhất, có cảm giác mình vẫn còn là một phần của cộng đồng.
Cuộc gặp gỡ đặc biệt trong mùa Giáng Sinh
Giáng Sinh vừa qua, First Senior Center đón một đoàn khách rất đặc biệt.
Đó là nhóm các em học sinh người Việt sinh ra và lớn lên tại Mỹ, được Nhà thờ Công giáo Việt Nam đưa đến giao lưu cùng các cô chú cao niên.
Trong số các em, có những em mắc chứng tự kỷ.
Các em đang trong hành trình học cách hòa nhập, học cách kết nối và mở lòng với thế giới xung quanh.
Và hôm đó, hai thế hệ gặp nhau.
Không rào cản ngôn ngữ. Không khoảng cách tuổi tác.
Khi một bài hát nối hai thế hệ lại gần nhau
Các em biểu diễn những tiết mục văn nghệ chào Giáng Sinh.
Có em hát chưa tròn chữ. Có em đứng trên sân khấu với ánh mắt vừa hồi hộp vừa cố gắng.
Nhưng dưới hàng ghế khán giả, các cô chú cao niên vỗ tay thật to.
Không phải vì tiết mục hoàn hảo, mà vì họ nhìn thấy chính con cháu mình trong đó.
Sau phần biểu diễn, các em cùng các cô chú ngồi lại vẽ thiệp Giáng Sinh.
Những bàn tay trẻ thơ đặt cạnh những bàn tay đã nhăn nheo theo năm tháng.
Có em kiên nhẫn chỉ cho cô chú cách tô màu.
Có cô chú kể cho các em nghe về tuổi thơ ở Việt Nam, về những cái Tết xưa.
Trong khoảnh khắc ấy, không ai là người cho hay người nhận.
Chỉ có những con người đang kết nối bằng sự chân thành.
Giá trị nhân văn được tạo nên từ những điều rất nhỏ
Ủng hộ cho hoạt động giao lưu ý nghĩa này, First Senior Center đã chuẩn bị những phần quà Giáng Sinh dành tặng cho các em – như một lời cảm ơn vì đã mang đến niềm vui, tiếng cười và năng lượng tích cực cho các cô chú cao niên.
Nhưng giá trị lớn nhất không nằm ở món quà.
Nó nằm ở cảm giác rằng:
Người già không còn thấy mình bị lãng quên.
Trẻ em học được cách yêu thương, tôn trọng và thấu hiểu.
Những em nhỏ đặc biệt được trao cơ hội để tự tin hòa nhập cộng đồng.
Khi cộng đồng được kết nối, ai cũng được chữa lành
Chương trình giao lưu Giáng Sinh tại First Senior Center không chỉ mang lại niềm vui trong một buổi sáng.
Nó gieo những hạt mầm dài lâu:
Cho các cô chú cao niên, đó là cảm giác mình vẫn có ích, vẫn được yêu thương.
Cho các em nhỏ, đó là bài học về sự tử tế mà không sách vở nào dạy được.
Cho cộng đồng, đó là niềm tin rằng khi các thế hệ được kết nối, xã hội sẽ trở nên ấm áp hơn.
First Senior Center – nơi bắt đầu của những kết nối tử tế
First Senior Center tin rằng chăm sóc cao niên không chỉ là chăm sóc sức khỏe, mà còn là chăm sóc cảm xúc và phẩm giá con người.
Và khi một trung tâm mở cửa cho cộng đồng, cho các thế hệ gặp nhau, thì những điều tốt đẹp sẽ tự nhiên nảy nở.
Giáng Sinh đã qua.
Nhưng câu chuyện về sự kết nối, về tình người và về hy vọng vẫn còn ở lại – trong từng tấm thiệp, từng nụ cười và trong trái tim của những người đã có mặt ngày hôm đó.
